Mitropolitul Ioan al Banatului a fost desemnat, luni seara, Cetățean de Onoare al Municipiului Timișoara, ocazie cu care a transmis un mesaj către mediul de afaceri local, cerându-i o implicare mai activă în viața comunității. Distincția a fost acordată de Consiliul Local Timișoara cu prilejul Zilei Municipiului, iar titlul i-a fost predat de primarul Dominic Fritz, cel care a inițiat proiectul de hotărâre.
Într-o declarație pentru AGERPRES, Înaltpreasfințitul a subliniat semnificația istorică a momentului, amintind că anul acesta se împlinesc 107 ani de la Unirea Banatului cu România, precizând că țara nu a devenit „Mare” decât după 3 august 1919. El a făcut apel la mai multă solidaritate față de persoanele vulnerabile și a insistat ca sectorul de afaceri, deosebit de important pentru Timișoara, să colaboreze mai strâns cu conducerea Județului și a Primăriei pentru dezvoltarea de proiecte comune ale orașului și județului.
Potrivit laudatio-ului susținut la întronizarea sa ca Întâistătător al Bisericii Bănățene în 2014, Mitropolitul Ioan s-a implicat constant în acțiuni sociale, caritabile, educaționale și culturale. Printre realizările menționate se numără demersurile începute din 2015 pentru Institutul Regional Oncologic din Timișoara (al cărui șantier a demarat abia în acest an), construirea noii Maternități Bega a Spitalului Județean, precum și intervențiile sale pe lângă Guvern pentru accelerarea autorizațiilor și fondurilor destinate noului corp al Spitalului de Copii și pentru dotarea spitalelor cu generatoare proprii. Mitropolitul a evocat și un episod din urmă cu cinci ani, când criza de gaz din Timișoara l-a determinat să se deplaseze la București și să insiste, direct la premier, pentru rezolvarea rapidă a problemei.
Mitropolitul și-a exprimat dorința ca autoritățile locale să declare „spațiu sacru” traseul pietonal dintre Operă și Catedrală, loc simbolic pentru libertatea câștigată în Decembrie 1989. Primarul Dominic Fritz a confirmat că un astfel de proiect este deja în lucru, însă necesită o investiție estimată la circa 40 de milioane de euro, adăugând, în glumă, că sursa de finanțare ar putea veni chiar din partea Mitropoliei.
Alături de Mitropolitul Ioan, patru alte personalități au primit titlul de Cetățean de Onoare cu ocazia Zilei Timișoarei: jurnalista Brîndușa Armanca, Laila Onu (fondatoarea Fundației „Pentru Voi”), realizatorul TV Virgil Ianțu și Elisabeta Moldovan, reprezentantă a drepturilor persoanelor cu dizabilități. Prin aceste distincții, municipalitatea a dorit să recunoască impactul acestor oameni asupra comunității și contribuția lor la promovarea imaginii Timișoarei.
