Castelul Mocioni–Teleki de la Căpâlnaș, monument istoric ridicat în a doua jumătate a secolului al XIX-lea după modelul Micului Trianon de la Versailles, rămâne în proprietate privată și intră în linie dreaptă pentru a fi preluat de un investitor care vrea să-l transforme într-o atracție turistică de nivel național. Consilierii județeni din Arad au decis să nu își exercite dreptul de preempțiune asupra castelului, deși proprietarul a notificat instituția că există o ofertă de cumpărare de aproximativ 800.000 de euro și a cerut un răspuns oficial privind eventuala achiziție publică a clădirii.
Președintele Consiliului Județean Arad, Iustin Cionca, explică într-o postare publică faptul că, în ultimii ani, castelul a găzduit Spitalul de Psihiatrie al județului, pentru care instituția plătea chirie proprietarului imobilului. După ce Direcția de Sănătate Publică a refuzat să mai avizeze funcționarea spitalului în această clădire, considerând-o improprie pentru servicii medicale, CJ Arad a construit un nou spital de psihiatrie în aceeași comună Birchiș, finanțat din fonduri naționale și europene, și a renunțat la utilizarea castelului ca unitate sanitară.
Deși legea oferă autorităților județene prioritate la cumpărarea monumentului, Cionca susține că achiziția ar fi îngreunată de probleme juridice legate de teren și construcție, dar mai ales de costurile foarte mari de reabilitare, evaluate la milioane de euro. Fiind monument istoric, orice intervenție ar presupune avize complexe din partea Ministerului Culturii și lucrări scumpe, în timp ce includerea castelului în patrimoniul muzeal al județului ar genera în principal cheltuieli de întreținere, fără perspective de profit sau de autofinanțare, argumentează conducerea CJ Arad.
În ședința Consiliului Județean, o parte dintre aleși au cerut menținerea castelului în proprietate publică, invocând responsabilitatea față de un obiectiv cultural de importanță națională și potențialul său turistic pentru Valea Mureșului. În replică, președintele CJ și consilierii care au susținut varianta privatizării au amintit exemple precum castelul de la Petriș sau alte clădiri istorice reabilitate cu succes de investitori privați, arătând că sectorul public are deja un portofoliu costisitor de drumuri, spitale, servicii sociale și cultură, care necesită resurse considerabile.
Iustin Cionca insistă în mesajul său că administrația județeană nu „pierde” o proprietate, întrucât castelul nu a aparținut niciodată CJ Arad, ci a fost doar închiriat pentru funcționarea spitalului, în timp ce investiția reală a fost direcționată către construcția noului spital de psihiatrie, considerat mai eficient pentru bugetul public. El afirmă că un investitor privat se poate mișca mai repede, poate asuma riscuri și investiții pe care o instituție de stat le-ar derula mult mai greoi, iar astfel Aradul poate câștiga un obiectiv turistic valoros fără bani publici și în termene mai scurte.
Castelul de la Căpâlnaș, situat în comuna Birchiș, are o istorie legată de influenta familie nobiliară Mocioni, care a construit reședința între 1876 și 1879, după un proiect semnat de arhitectul vienez Otto Wagner. Ansamblul este clasat pe lista monumentelor istorice din județul Arad, iar documentele de epocă vorbesc despre rolul său în viața politică și culturală românească de la finalul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, inclusiv prin legături cu personalități implicate în mișcarea națională.
Decizia de a nu cumpăra castelul a alimentat însă și critici politice, unii adversari acuzând Consiliul Județean că nu folosește oportunitatea de a consolida patrimoniul public al județului. În reacție, Cionca le reproșează public celor care se declară „patrioți” că ignoră alte obiective istorice importante, precum casa lui Sever Bocu de la Lipova, Palatul Marii Uniri sau Monumentul Marii Uniri, pentru care, susține el, ar fi nevoie de sprijin financiar de la București și nu doar de declarații la nivel local.
Pentru comunitatea din jurul Căpâlnașului, miza este ca viitorul proprietar să își asume un proiect coerent de reabilitare și valorificare turistică a castelului, într-o zonă care adună deja castele și conace cu potențial de traseu cultural, de la Săvârșin la Petriș și Bulci. Autoritățile județene spun că monumentul nu va „pleca” nicăieri din Arad, ci, în scenariul unui investitor serios, are șansa de a renaște spectaculos, de a genera emulație, vizitatori și activitate economică, în timp ce Consiliul Județean se concentrează pe infrastructură, sănătate și servicii sociale, domenii considerate prioritare și la fel de costisitoare.
