La Sfântu Gheorghe, restaurantele încearcă să reaprindă pofta de ieșit în oraș cu o rețetă care amestecă tradiția, reducerile și un strop de nostalgie: „Joia Gurmanzilor”, eveniment gastronomic organizat an de an înainte de intrarea în Postul Paștelui. Ideea este simplă și directă – localurile participante oferă meniuri speciale, bonusuri și reduceri de până la 25%, în speranța că îi vor convinge pe localnici să lase, măcar pentru o seară, cateringul și mâncarea „la pachet” și să se întoarcă la masa așezată, cu tacâmuri și conversație.
„Joia Gurmanzilor” reinterpretează o veche tradiție legată de perioada dinaintea Postului, când oamenii mâncau „pe săturate”, iar comercianții lăsau la preț ca să nu rămână cu marfa pe stoc. Evenimentul a fost inițiat în urmă cu aproape un deceniu de Asociaţia Unităţilor Hoteliere şi Restaurante din Sfântu Gheorghe (SVESZ) și este organizat, din 2018, în parteneriat cu Asociaţia pentru Dezvoltarea Turismului din judeţul Covasna, sub umbrela Consiliului Judeţean. De-a lungul anilor, unele ediții au umplut până la refuz restaurantele din oraș, în timp ce altele au fost mai temperate ca apetit, dar evenimentul a rămas un reper gastronomic local.
La ediția din acest an, mai multe localuri din Sfântu Gheorghe, de la restaurante clasice la bistrouri de tip street-food, au anunțat meniuri cu reduceri și bonusuri speciale pentru ziua de joi, 12 februarie. Oferta acoperă o gamă largă de gusturi, de la pizza și doner kebab, la mâncare chinezească și preparate pentru gurmanzii de burgeri și crispy. Unele restaurante au anunțat discounturi de până la 25% la meniuri, altele propun formule cu bonusuri – desert inclus, băuturi sau meniuri combinate – într-o încercare de a rămâne atractive fără a se arunca în reduceri agresive într-un context economic complicat.
Organizatorii și patronii recunosc însă că ediția de anul acesta nu mai arată ca în „vremurile de aur” ale evenimentului. Numărul localurilor participante este mai mic, iar rezervările nu mai curg automat ca în anii în care era o provocare să găsești o masă liberă de „Joia Gurmanzilor”. Lucrurile s-au schimbat profund în ultimii ani: pandemia, inflația, creșterea costurilor și obiceiurile de consum au mutat o mare parte din mese din sala de restaurant în fața ecranelor de acasă, cu livrare rapidă, meniuri de prânz la birou sau snack-uri „în viteză”.
Preşedintele Asociaţiei Unităţilor Hoteliere şi de Alimentaţie Publică din Sfântu Gheorghe, Kovacs Istvan, spune deschis că HoReCa locală trece printr-o perioadă în care marea provocare este să-i facă pe oameni să-și amintească de plăcerea de a ieși la masă „ca pe vremuri”. El observă că „cultura meselor la restaurant” s-a schimbat, clienții evită formulele formale, cu fețe de masă albe, și preferă locuri mai relaxate, cu atmosferă degajată și prețuri clare. Din perspectiva lui, succesul nu ține doar de o singură zi de reduceri, ci de un calendar de evenimente – de la Valentine’s Day la 8 Martie și alte ocazii tematice – care să ofere constant motive pentru a reveni în restaurante.
Patronii confirmă diagnosticul: mulți spun că, după pandemie, 70–80% dintre afacerile din HoReCa se confruntă cu același tip de probleme – costuri mari, clienți mai puțini, rezervări imprevizibile. „Joia Gurmanzilor” devine, în acest context, mai mult decât o simplă promoție: este o vitrină. Evenimentul le dă șansa să-și prezinte meniurile, să testeze rețete noi, să fie descoperiți de clienți care, altfel, ar fi rămas fideli unui click pe aplicația de livrare. Chiar dacă nu mai pot oferi discounturi spectaculoase, de 50% ca în anii buni, proprietarii cred că o reducere de până la 25% și un meniu bine gândit pot fi suficiente pentru a convinge musafirii să treacă pragul.
Din partea cealaltă a mesei, mulți localnici admit că s-au obișnuit cu „masa pe fugă”: un covrig, un kebab, o pizza la carton sau o porție de mâncare asiatică livrată la birou sau direct acasă. Unii spun însă că „Joia Gurmanzilor” a fost mereu un bun pretext de socializare – se uitau peste ofertele restaurantelor, alegeau meniuri speciale, transformau reducerea într-un motiv de ieșit în gașcă, de stat la povești și de descoperit noi gusturi. Tendința de a comanda acasă, afirmă ei, a „furat” din energia acestor ieșiri, dar evenimentele tematice rămân printre puținele ocazii în care orașul își mai regăsește ritualul cinei la restaurant.
Deși ediția din acest an nu a umplut toate mesele, semnalul dat de „Joia Gurmanzilor” rămâne important pentru o industrie care încearcă să se reinventeze fără să-și piardă sufletul. Pentru restaurante, este un exercițiu de vizibilitate și fidelizare – în unele cazuri, proprietarii estimează că 10–15% dintre cei veniți la ofertă se întorc ulterior și în zile obișnuite. Pentru clienți, este un reminder că masa la restaurant nu e neapărat un lux de ocazii speciale, ci poate rămâne un obicei accesibil, cu condiția să existe oferte inteligente și evenimente care să-i scoată, măcar o dată pe an, din zona de confort a cutiei de delivery.
