Trupul neînsuflețit al Papei Francisc se află în aceste momente la reședința sa din Santa Monica, locul unde acesta a decedat în cursul acestei dimineți. La ora 20.30 va avea loc prima rugăciune publică, iar la ora 21, după ce vor fi îndeplinite mai multe rituri funerare, trupul papei va fi așezat într-un sicriu din lemn și va fi depus la capelă. Cu această ocazie se va lua act oficial de moartea sa, astfel că inelul pescarului și sigiliul său vor fi distruse pentru ca nimeni să nu le mai poată folosi. De asemenea, apartamentul său va fi sigilat de cardinali. Publicul nu va putea asista la această procedură formală. Cauza oficială a morții Papei va fi făcută public tot în această seară, după ora 21, deși presa a aflat că acesta a suferit o hemoragie cerebrală iar medicii care i-au fost alături nu au putut face decât să-i declare astăzi decesul la ora 7.35. Pentru ca toți credincioșii care l-au iubit și prețuit să-și poată lua la revedere de la cel care i-a vegheat în calitate de papă timp de 12 ani, sicriul va fi expus, timp de trei zile, în Bazilica Sfântul Petru. La Vatican urmează mai multe etape legate de înmormântarea suveranului pontif, însă formalitățile vor fi mult simplificate. La cererea expresă a papei ceremonia va fi una simplă, dar care se va întinde pe o durată de nouă zile. Înmormântarea va avea loc la Bazilica Santa Maria Maggiore din Roma, un locaș sfânt plăcut Papei Francisc. S-a aflat că sicriul va fi deschis și nu va fi așezat pe un catafalc (postamentul special pe care se așează coșciugul înainte de înmormântare) așa după cum prevedea protocolul. De altfel, Papa Francisc a aprobat în timpul vieții sale un ritual simplu de înmormântare, fără fastul luxos tradițional, pentru că și-a dorit să părăsească această lume ca orice muritor de rând. Prin această alegere acesta a vrut să tragă un puternic semnal de alarmă asupra faptului că indiferent de funcțiile sau bogățiile pe care le deținem noi plecăm din această lume doar cu gândurile și faptele bune și că funeraliile unui papă cu adevărat slujitor și credincios trebuie să fie cele ale unui discipol credincios a lui Hristos și nu al unui important om al planetei. Iată cât simbolism se ascunde în modul pe care papa l-a ales la despărțirea de această lume. În cea de-a doua zi de Paște, atunci când se spune că cerurile sunt deschise, cel care a predicat atât de mulți ani la rând lumina, bucuria creștinească și apropierea față de Dumnezeu a fost chemat să-și continue misiunea în ceruri.
Pentru a fi validat, viitorul papă va trebui să obțină 77 de voturi din cele 120, respectându-se regula 2/3 din voturi + un vot. Noul papă care va fi ales își va alege singur numele de papă care îl va avea pe durata mandatului său. Se vehiculează că procedura alegerii noului papă ar putea dura mai multe zile, astfel că vom avea de așteptat până când vom vedea fumul alb ieșind pe hornul Bazilicii Sfântul Petru. Cu toate că în aceste momente mulți se întreabă cine va fi viitorul papă se pare că deja există mai mulți candidați favoriți. Se vehiculează că, deși ceea ce se întâmplă în conclavul de la Vatican este strict secret, președintele Trump ar putea să facă presiuni pentru a se alege un papă american. Indiferent de șara de proveniență, succesorul Papei Francisc nu va avea o misiune ușoară. Acesta va fi nevoit să ridice și mai sus ștacheta religiei catolice și să repoziționeze biserica într-o direcție menită să influențeze pozitiv întregul mers al societății. În contextul în care Papa Francisc a avut curajul să schimbe lumea și religia catolică în mai bine, drumul său (direcționat în spiritul iubirii pentru toate generațiile și demersul constant de creare a unei punți între generații și religii), va fi destul de greu de urmat de către un papă cu valențe strict conservatoare și cu viziuni tradiționale. Credincioșii așteaptă un papă la fel de deschis, de apropiat de ritmul și pulsul societății contemporane cu toate provocările și greutățile sale. Rămâne de văzut în ce măsură cei care sunt titrați acum drept succesori favoriți vor reuși să se ridice la așteptările oamenilor și să le atingă, cu har și blândețe duhovnicească, inimile.
Istoria se scrie chiar acum sub ochii noștri la Vatican. Favoriții în cursa pentru cea mai importantă funcție religioasă din Roma sunt deja dați publicității. Se pare că cinci cardinali au cele mai mari șanse de a deveni papă: Pietro Parolin (Italia), Luis Antonio Tagle (Filipine), Peter Turkson (Ghana), Peter Erdo (Ungaria) și Angelo Scola (Italia). Cel care este cel mai bine cotat în aceste ore este cardinalul Pietro Parolin. În vârstă de 70 de ani, acesta este actualul secretar de stat al Vaticanului și a jucat un rol important în afacerile diplomatice ale statului papal. Nu este exclus ca la cârma bisericii catolice să fie votat un alt slujitor, un om puternic și cu viziuni progresiste, în măsură să continue moștenirea bogată și vibrantă lăsată de Papa Francisc. Acesta ne lasă amintirea unui apostol al săracilor și a celor marginalizați pe care de obicei societatea alege să-i excludă cu brutalitate și fără empatie. Acesta a crezut cu tărie că fiecare om din această lume este valoros și că acesta merită să fie tratat cu blândețe, cu căldură și cu respect. Mesajul său principal, transmis direct credincioșilor dar și oamenilor bisericii, a fost acela de a redescoperi simplitatea credinței și a faptelor plăcute în fața lui Dumnezeu.
Avem încredere că noul papă va fi capabil să ducă mai departe, cu prudență și cu înțelepciune, moștenirea doctrinară și spirituală pe care Papa Francisc ne-a lăsat-o și că acesta va reuși deopotrivă să creadă în umanitate și să facă față cu brio tuturor momentelor învolburate pe care lumea le va traversa în viitor.
