La ieșirea din orașul Vlăhița, spre Sud-Vest, în direcția Minei Lueta, se văd ruinele Forjei Vechi, mărturia unei activități industriale care a adus faimă și prosperitate orașului timp de un veac și jumătate. Monument istoric important pentru comunitate, Forja Veche din Vlăhița va fi reabilitată și transformată în centru cultural multifuncțional printr-o finanțare contractată în cadrul Programului „Regiunea Centru” 2021-2027, pentru care Agenția pentru Dezvoltare Regională Centru este Autoritate de Management.
O istorie a fierului veche de două milenii
Valorificarea minereului de fier din zona Vlăhița are origini foarte vechi, zăcămintele fiind exploatate din plin încă din antichitate de către daci și romani. Așezarea Vlăhița este cunoscută încă din timpul stăpânirii romane în Dacia, tocmai datorită prezenței acestor zăcăminte, iar documentar localitatea apare menționată prima oară în anul 1301, sub numele „Villa nostra regis Olachalis”, într-un act al regelui Ungariei Carol I Robert de Anjou. Aici se prelucra fierul obținut din exploatarea de la Minele Lueta, aflată la sud de oraș, format prin unirea localităților componente Băile Homorod, Minele Lueta și Vlăhița.
Primele forje – ciocane hidraulice pentru prelucrarea fierului – construite în zonă sunt atestate documentar în anul 1825, an în care a fost pus în funcțiune și primul furnal local, cu un volum de 21 m³, folosind creuzet deschis și mangal. Acest furnal a funcționat fără modificări esențiale mai bine de un secol, exploatarea bazându-se pe minereul de fier local, pădurile de foioase din zonă și forța apei Homorodului Mic, folosită pentru răcire și pentru acționarea mecanismelor.
1825: se ridică primele forje și primul furnal din zonă
1836: Gyertyánffy Jónás pune bazele mineritului și metalurgiei moderne la Minele Lueta
1850: activitatea este mutată de noul proprietar, Demeter Miklós din Brașov, pe teritoriul actual al Minei Sfânta Cruce
Până în 1990: una dintre forjele construite aici funcționează neîntrerupt, devenind ultima de acest tip activă în Europa
Caracterul urban al zonei numite Mina Sfânta Cruce (Szentkeresztbánya) s-a datorat direct înființării fabricii de fier, dezvoltată din feroneria tradițională a regiunii Homorodului Mic. Abia în 1953 Mina Sfânta Cruce a fost anexată administrativ localității Vlăhița Sat, iar în 1968, printr-o decizie ministerială, ansamblul a fost declarat oraș. În a doua jumătate a secolului XX, la Vlăhița s-a obținut o cantitate importantă de fontă de înaltă puritate și oțeluri speciale, activitate susținută de Uzinele de Fier Vlăhița și de exploatările miniere de la Lueta, una dintre cele mai mari rezerve de minereu de fier din România, estimată la 6 milioane de tone. Odată cu încetarea activității forjei hidraulice, în jurul anului 1990, s-a stins ultimul atelier de acest fel rămas în funcțiune pe continent, ale cărui ruine sunt cunoscute astăzi drept Forja Veche.
Detaliile finanțării europene
Proiectul „Conservare, restaurare, refuncționalizare și punere în valoare a monumentului istoric forja veche în orașul Vlăhița, județul Harghita” este finanțat în cadrul Priorității 8 „O Regiune Atractivă”, Acțiunea 8.2 – Dezvoltare urbană integrată prin regenerarea spațiilor publice, punerea în valoare a patrimoniului, infrastructurii culturale și a potențialului turistic din orașele Regiunii Centru. Valoarea totală a proiectului este de 9.102.055,35 lei, din care valoarea finanțării nerambursabile din Fondul European de Dezvoltare Regională (FEDR) este de 7.539.056,89 lei, iar cea a finanțării nerambursabile de la Bugetul de Stat este de 1.153.032,24 lei.
Finanțare totală: 9.102.055,35 lei
Contribuție FEDR: 7.539.056,89 lei
Contribuție buget de stat: 1.153.032,24 lei
Autoritate de Management: Agenția pentru Dezvoltare Regională Centru
„Toate județele Regiunii Centru sunt foarte ofertante din punct de vedere turistic, dar, cu toate acestea, procentul de utilizare a locurilor de cazare, cel mai important indice statistic prin care se măsoară amploarea acestei industrii, a fost, în anul 2025, sub 30 la sută. În Regiunea Centru principalele ramuri ale turismului sunt cel cultural, balnear, montan și rural, ele întrepătrunzându-se. În PR Centru există mai multe linii de finanțare care pot fi folosite de autoritățile publice locale pentru stimularea culturii, mobilității, regenerării urbane, protecției patrimoniului istoric construit și patrimoniului natural, toate contribuind la valorizarea potențialului turistic valoros al Regiunii Centru, și la creșterea turismului ca pondere și importanță în dezvoltarea localităților și a Regiunii în ansamblu. În acest context larg, proiectul de reabilitare a Forjei Vechi din Vlăhița, contribuie atât la revitalizarea unui vechi meșteșug, la reabilitarea unui monument istoric, cât și la stimularea culturii, turismului și economiei locale. Acesta este al doilea proiect finanțat prin PR Centru la Vlăhița, primul vizând mobilitatea urbană nemotorizată, respectiv construirea de piste de biciclete și reabilitarea infrastructurii pentru pietoni. Valoarea totală a celor două proiecte este de peste 23 de milioane de lei”, a declarat Simion Crețu, directorul general al Agenției pentru Dezvoltare Regională Centru.
Ultima forjă de acest tip din Europa
Forja Veche este un monument istoric în stare de ruină, dar are un potențial considerabil pentru a deveni un centru cultural și turistic de referință, iar comunitatea locală dorește revitalizarea monumentului. Forja Veche este ultima forjă de acest fel care a funcționat în Europa și are o arhitectură industrială specifică secolelor XVIII-XIX.
Ce se va reconstrui
Prin proiect se va reconstrui hala de producție pentru a servi ca loc pentru activități culturale și comemorarea activității de odinioară. Se va reconstrui de manieră funcțională și unul dintre ciocanele forjei, ca exponat esențial al expoziției permanente care urmează să fie amenajată în spațiile nou reconstruite.
Spațiu pentru expoziții temporare și activități comunitare
Sală mare cu capacitate de până la 180 de locuri, pentru spectacole și conferințe
Ateliere meșteșugărești, dotate cu toate utilitățile necesare unui centru cultural multifuncțional
Sistem exterior de colectare a apelor pluviale, pentru reducerea consumului de apă potabilă
Amenajarea căilor de acces
Cine beneficiază de proiect
Beneficiarii acestui proiect sunt toți locuitorii orașului Vlăhița, aproape 7.000 de persoane, meșteșugarii și artizanii locali, instituțiile educaționale și de cultură, precum și agenții economici din domeniul HoReCa și vizitatorii orașului. Reabilitarea Forjei Vechi se adaugă unui al doilea proiect major finanțat prin PR Centru în oraș, cele două investiții totalizând peste 23 de milioane de lei destinate dezvoltării infrastructurii urbane și culturale.
