Doi profesori ai Universității „Babeș-Bolyai” din Cluj-Napoca au fost distinși de Academia Maghiară de Științe din Ungaria cu unele dintre cele mai importante distincții acordate cercetătorilor maghiari din afara granițelor Ungariei, în semn de recunoaștere a rezultatelor lor științifice și a contribuției la viața academică. Premiul Arany János pentru Realizări Științifice Deosebite merge către profesorul József Benedek, iar Medalia Arany János revine conferențiarului Réka Barabás, ambii cadre didactice la UBB Cluj-Napoca.
Potrivit informațiilor comunicate de reprezentanții Academiei Maghiare de Științe, Premiul Arany János pentru Realizări Științifice Remarcabile se acordă cercetătorilor care au obținut rezultate de vârf în domeniile lor, în timp ce Medalia Arany János este destinată oamenilor de știință maghiari din străinătate care s-au remarcat în organizarea și coordonarea vieții științifice, în învățământul universitar, în publicarea de lucrări de specialitate și, în general, în promovarea comunității maghiare și a științei în diaspora. Distincțiile sunt acordate pe baza unei selecții realizate de Comitetul Prezidențial pentru Știința Maghiară din Străinătate, structură a Academiei Maghiare de Științe care are misiunea de a menține și consolida legăturile cu cercetătorii maghiari din spațiul central și est-european.
Profesorul József Benedek predă la Facultatea de Geografie a UBB Cluj-Napoca, fiind specializat în analiza transformărilor regionale postsocialiste, în cercetarea structurii economice și teritoriale a Europei de Est și în dezvoltarea abordărilor interdisciplinare în știința sustenabilității. Lucrările sale au vizat, de-a lungul timpului, modul în care schimbările politice și economice de după 1990 au remodelat peisajul urban și regional, dinamica dezvoltării inegale și impactul politicilor publice asupra coeziunii teritoriale, teme aflate în centrul dezbaterilor despre modernizarea României și a regiunilor post-socialiste. De altfel, Benedek a fost recunoscut și anterior în mediul universitar clujean pentru activitatea sa de cercetare, numele său regăsindu-se pe lista profesorilor premiați de UBB pentru excelență academică.
Conferențiarul Réka Barabás activează la Facultatea de Chimie și Inginerie Chimică a UBB, iar Medalia Arany János recompensează atât activitatea sa de cercetare, cât și implicarea în comunitate și în formarea noilor generații de studenți. Într-o declarație pentru presa locală, Barabás a descris distincția ca pe o formă de responsabilitate față de cei dragi, față de comunitatea academică în care lucrează, față de generațiile de studenți cărora le predă și față de micile comunități – precum satul Petrinzel – în care s-a implicat de-a lungul timpului. Mesajul său pune accent pe dimensiunea umană a profesiei universitare, în care performanța științifică este legată de prezența activă în comunitate și de rolul pe care profesorii îl joacă în dezvoltarea socială și culturală locală.
Distincțiile acordate celor doi universitari clujeni se înscriu într-un cadru mai larg al cooperării academice dintre UBB și mediul universitar maghiar, colaborare construită pe o istorie comună de peste un secol și jumătate. Universitatea „Babeș-Bolyai” se revendică, inclusiv prin documente oficiale și prin strategia sa de internaționalizare, drept continuatoare a tradiției Universității Regale Maghiare de la Cluj, fondată în 1872, predecesoare a actualei structuri multilingve în care programele în română, maghiară și germană funcționează în paralel. Rectorul Daniel David a subliniat în repetate rânduri că UBB își asumă rolul de „cămin academic” pentru comunitatea maghiară din Transilvania, fiind un spațiu în care colaborările cu instituții din Ungaria, inclusiv Academia Maghiară de Științe, sunt încurajate și dezvoltate sistematic.
La rândul său, Academia Maghiară de Științe derulează, prin Comitetul pentru Știința Maghiară din Străinătate, programe de recunoaștere și sprijin dedicate cercetătorilor maghiari din România, Slovacia, Serbia și alte state din regiune, oferind nu doar premii și medalii, ci și granturi, stagii de cercetare și oportunități de colaborare. Premiile Arany János, instituite pentru a onora atât excelența științifică, cât și implicarea în comunitățile maghiare din diaspora, au devenit un instrument simbolic prin care Academia transmite mesajul că performanța academică și identitatea culturală pot fi susținute împreună, dincolo de granițele statale.
Pentru UBB, recunoașterea celor doi profesori la acest nivel confirmă statutul universității ca principal centru academic al Transilvaniei, cu o rețea densă de colaborări internaționale și cu o tradiție consolidată de cercetare în științele exacte, umaniste și sociale. Pentru comunitatea științifică maghiară din România, premiile Arany János acordate la Cluj transmit un semnal de continuitate: munca depusă în laboratoare, în teren sau în sălile de curs este urmărită și apreciată, iar legăturile instituționale cu Academia Maghiară de Științe rămân un pilon al dezvoltării pe termen lung.
