O operațiune de căutare de amploare s-a încheiat miercuri cu un final emoționant: Alex, un băiețel de cinci ani dispărut luni seara de lângă tatăl său în zona Rusca, a fost găsit viu, ghemuit într-un luminiș din pădure, după 42 de ore de căutări cu sute de oameni, elicoptere și câini de urmă.
Luni după-amiaza, în jurul orei 18:00, Toma Zerestea, tatăl băiețelului, se afla cu fiul său pe câmp, în zona Rusca, pentru a repara un gard electric. Copilul mergea pe cărare la doar doi metri în fața sa, a luat o curbă, iar când tatăl a ajuns după el — nu mai era nicăieri.
„Băiețelul era la 2 metri de mine, lângă cărare, el mergea în fața mea, eu mergeam după el. S-a dus un pic mai în față, a luat curba, m-am dus după el, dar nu l-am mai găsit”, a povestit Toma Zerestea. Tatăl a strigat după el, l-a căutat împreună cu familia și prietenii, iar când nu l-au găsit, a alertat autoritățile.
Un detaliu care a îngreunat căutările: mama băiețelului — originară din Columbia, unde și-a cunoscut și soțul — a semnalat că Alex răspunde greu când este strigat. Copilul comunică cel mai bine în engleză și spaniolă, nu obișnuia să exploreze singur și nu petrecea mult timp în natură
Mobilizare fără precedent
Dispariția micuțului a declanșat una dintre cele mai mari operațiuni de căutare din județul Sibiu din ultimii ani. Peste 450–500 de persoane au participat la căutări: polițiști, jandarmi, pompieri, militari, salvamontiști, echipe canine, drone cu termoviziune și un elicopter al Inspectoratului General de Aviație. Căutările au fost, la un moment dat, întrerupte de ploi, ceea ce a sporit îngrijorarea că băiețelul nu va rezista.
Noaptea a adus și un alt pericol: camera de termoviziune a echipelor Salvamont a surprins animale sălbatice în pădure. Salvatorii se temeau că nu-l vor mai găsi în viață.
Pilotul care l-a văzut
Miercuri la prânz, pilotul elicopterului care survola zona l-a zărit pe Alex ghemuit într-un luminiș de pădure. Operatorul Căutare-Salvare din cadrul Unității Speciale de Aviație București, Mihai Soare, a povestit momentul cu emoție: „A fost un moment emoționant, nu am crezut că o să îl trăiesc vreodată. L-am văzut într-un luminiș, stând jos. I-am zis să rămână pe loc, i-am făcut semn. El ne-a făcut cu mâna și am aterizat în apropierea lui.”
Salvamontiștii au ajuns imediat lângă el, l-au acoperit de frig și i-au dat o ciocolată. Dan Popescu, șeful Salvamont Sibiu, a povestit: „L-am momit, să zic așa, cu puțină ciocolată, și s-a înveselit mult mai repede.” Pompierii și-au șters lacrimile pe furiș.
Povestea familiei Zerestea
În cei 42 de ore de agonie, presa a descoperit și povestea neobișnuită a familiei. Toma Zerestea este un fermier sibian născut în comuna Turnu Roșu, care a trăit ani buni în Spania și Columbia, unde a lucrat inclusiv în telenovele sud-americane și și-a construit o fermă. Revenit în România, s-a stabilit la Sebeșul de Jos, unde crește vaci din rasa Aberdeen Angus. Mama lui Alex este columbiancă — acolo s-au cunoscut cei doi, iar ulterior au ales să trăiască la țară, aproape de natură. Cei doi mai au împreună o fetiță.
Bucuria unui tată epuizat
Băiețelul a parcurs singur mai bine de doi kilometri prin pădure, cu haine subțiri, pe ploaie și în frig, urcând pante abrupte. Când a ajuns în brațele părinților, a spus că îi iubește.
„Faptele dumneavoastră sunt mărețe. A fost timpul foarte lung, stresul foarte mare și vreau să vă mulțumesc mult mult de tot. Vă iubesc pe toți. Datorită dumneavoastră, copilul meu este iar lângă mine”, le-a transmis Toma Zerestea celor care i-au sărit în ajutor.
Alex a fost transportat cu elicopterul la Spitalul de Pediatrie din Sibiu, unde a fost internat pentru evaluare și recuperare.
